— Ну вот здравствуйте, — обреченно сказал старец. — Как еще мне извернуться, чтобы ты признала во мне Учителя? Я в белом? В белом! С книгой? С книгой. Борода имеется? Имеется! Что тебе еще надо, чтобы ты перестала сомневаться?

— Нет, нет, вы меня извините! Я просто немного не в себе… Неожиданно как-то все это, — стала оправдываться дама.

— Ничего себе «неожиданно»! — не согласился старец. — Ты целый день зовешь, кричишь, голосишь, просишь — и что, не ожидая результата, что ли?

— Да нет, конечно, ожидая, — заторопилась дама. — Но я уже отчаялась. Ко мне все время приходили не те! Какие-то странные личности.

— Такие, что ли? — спросил Старец и превратился в бомжеватого мужичка, причем книга тут же стала клеенчатой сумкой и издала отчетливый стеклянный звон.

Дама поперхнулась, зажмурилась и затрясла головой. Когда она открыла глаза, разумеется, бомж исчез. Зато вместо него возник развязный подросток, который ей подмигнул и шмыгнул носом.

— Тетенька, может, все же помочь? — спросил насмешливо невоспитанный пацан.

Дама вскочила и завертела головой, ища глазами что-нибудь привычное и понятное.

За это время пацан превратился в облезлую собаку, которая склонила голову набок, и на ее морде явственно проступило лицо бескорыстного донжуана, которое ехидно спросило: «Ну что, глазам своим не веришь?»

— Я сошла с ума, — констатировала дама. — Это точно.

— И очень хорошо, — сообщила ей, все еще стоя на четвереньках, развязная девица, которая секунду назад была собакой с мужским лицом. — Тебе давно полезно сойти с ума, а то он влечет тебя исключительно по накатанной колее.

— Ты мне кажешься! — твердо сказала дама, взирая на девицу. — Ты — моя иллюзия.

— А Мир вообще состоит из иллюзий, — подтвердила старуха, держащая на руках не то книгу, не то болонку. — У каждого — свои. Но каждый вправе выбирать наиболее подходящие для него иллюзии. Об этом много говорили древние индусы. Правда, Гера? — И она нежно погладила не то болонку, не то книгу.

— Господи, Господи, да что же это? — забормотала дама, озираясь. — Да что же это со мной? Это я сошла с ума или Мир сошел с ума?!

— Сядь и помолчи! — веско сказал ей старец, который вновь стоял перед нею. Он подождал, пока дама плюхнется на землю, и продолжил:

— Ты действительно в поисках Мудрости заблудилась в трех соснах. При этом ты даже не можешь сформулировать, что ты сама считаешь Мудростью. Ты просила у Мира помощи, и он тебе ее исправно посылал через разных людей, а ты — отвергала протянутую руку. Он показывал тебе дорогу — но ты в ней разочаровалась. Что хочешь ты от меня, женщина?

— Я хочу, чтобы вы мне объяснили! Ну какой мудрости я могу научиться у бомжа? Или у пацана? А тем более у собаки? А уж бабник, старуха и девица — мне так просто даже неприятны! — с отчаянием заговорила дама. — И почему надо скрывать Мудрость под такими масками??? Я хочу понять!

— А между тем все просто, — сказал старец. — Мудрость не валяется на дороге, не растет на дереве, не продается в магазине. Она скрыта внутри каждого создания Божьего. Каждого! И бомжа, и мужчины, и женщины, и ребенка. Потому что каждый получил свой опыт и обрел свою Мудрость. И если ты открыта и непредвзята — ты можешь ее взять, и можешь так же поделиться своей Мудростью с другими.

— Да, мне раньше это уже говорили, — неохотно согласилась дама. — Но в мире столько несимпатичных мне людей, у которых я не хочу ничему учиться! Это — не мой путь!

— А какой твой путь? — поинтересовался старец.

— Я не знаю! — гордо сказала дама. — Но знаю, что должна его найти.

— Вот смотри, — терпеливо стал объяснять старец. — Вокруг нас — огромный парк. Это своего рода модель Мира. В нем очень мною всего: трава, кустарники, клумбы, аттракционы, скамеечки, скульптуры, посетители и служители — всего не перечесть. И все это соединено дорожками, которые проложили люди. А между дорожками есть газоны, по которым ходить в целом запрещается — но, по крайней мере, можно попробовать! И все так и делают: ходят, изучают, ищут новые тропинки, обретают милые сердцу уголки. А ты из всего огромного Мира выбрала маленькую площадочку между тремя соснами и мечешься от того, что твое пространство ограничено, и ты уже в этом треугольнике все изучила. А расширить свое пространство ты сама себе и не даешь. Разве не так?

— Так, — неохотно согласилась дама. — Возможно, это действительно так. Я ведь в этом парке еще не видела ни статуй, ни аттракционов. Или видела, но не замечала. Я все время искала Мудрость, но не думала, что она не вовне, а внутри!

— Молодец, мудреешь на глазах, — одобрил старец. — И еще: Учитель приходит, когда Ученик готов. Но если Ученик сомневается, подозревает в других злой умысел или считает, что кто-то значит в этом Мире больше, а кто-то — меньше, он просто не заметит своего Учителя. Ведь Учитель приходит в самых неожиданных обличьях.

— Просто я столько раз представляла себе своего Учителя, что у меня сложился определенный образ, — робко сказала дама.

— Вот именно! И из-за этого я сегодня приходил к тебе шесть раз, а ты увидела меня только на седьмой. Ты все еще не открыта миру и не готова видеть Бога во всем сущем. А значит — и в себе. И если ты в себе сомневаешься, следовательно, не веришь сама в себя.

— Выходит, я как бы хочу, но не хочу? Зову, но отвергаю? Ищу, но не вижу? — догадалась дама.

— Выходит, так, — согласился старец. — Но я как-то помог тебе?

— Да, конечно! — горячо заговорила дама. — Но вот скажите, если Бог есть во всем сущем, значит, он есть и во мне?

— Разумеется, красавица, — с удовольствием подтвердил возникший ниоткуда давешний донжуан, сверкая рекламной улыбкой.

— И во мне? — задорно спросил подросток, держащий под мышкой не то книгу, не то скейтборд.

— Тогда и во мне, — авторитетно заявила старуха с болонкой.

— Ну, стало быть, того… и во мне, — смущенно признался бомж.

— А уж во мне-то! — огладила крутые бедра веселая девица.

— То есть я — это все вы? А вы — это я? И все мы — одно и то же? — уточнила дама.

— Именно так! — поднял палец вверх старец. — Во всем присутствует Творец. И понимание этого — и есть Высшая Мудрость.

— Гав! — поставила точку счастливая дворняга. И от полноты чувств напустила лужицу. Ведь она тоже была Богом, а Богу — можно!

— Ну ничего себе! — выдохнула потрясенная Лика. — Вот это история!

— Что, страшная? — уточнило Перышко.

— Ничего и не страшная! — запротестовала Лика. — Для меня очень даже полезная! Я поняла сейчас, что точно так же ограничивала себе жизненное пространство маленьким пятачком. И высунуться за его пределы боялась! А еще я никогда не думала, что учиться можно у кого угодно.

— Значит, ты прочитала Послание? — лукаво спросило Перышко.

— Думаю, да, — ответила Лика.

¦ Страхи ограничивают жизненное пространство.

¦ Никогда не отказывайся от помощи, если тебе ее предлагают.

¦ Божественная Мудрость есть во всем и в каждом.

¦ Учитель приходит, когда Ученик готов.

— Молодец! — похвалило Перышко. — Теперь ты никогда не заблудишься в трех соснах! И запомнишь, что всегда можно сойти с проторенной тропинки, и тогда в твою жизнь войдет что-то новое!

— Перышко, а почему парк все не кончается? — обеспокоилась Лика. — Мы уже давно должны из него выйти, а деревья все выше, и подлесок все гуще. Мы не заблудились?

— В собственной сказке невозможно заблудиться, — проинформировало Перышко. — Ты всегда придешь туда, куда надо!

— Хорошо бы, — зябко поежилась Лика. — А то как-то свежо становится. И дело к вечеру. Знаешь — мне даже немного страшно… И тени шевелятся, как будто там прячутся чудовища…

— Хочешь, я расскажу тебе сказку про Чудовище? — тут же предложило Перышко.

— Ой, не надо! Я тогда еще больше испугаюсь! — замотала головой Лика.